La Reial Acadèmica Sueca de les Ciències ha anunciat aquest matí la concessió del Premi Nobel de Química 2021 a Benjamin List del Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Alemanya, i David W.C. MacMillan de la Princeton University, Estats Units, “pel desenvolupament de l’organo-catàlisi asimètrica”, una nova i enginyosa eina per a la construcció estereo-selectiva de molècules quirals.
Independentment, Benjamin List (Alemanya, 1968), estudiant anticossos catalítics, i David MacMillan (Gran Bretanya, 1968), estudiant la millora de reaccions asimètriques catalitzades per metalls, van observar que molècules orgàniques senzilles amb les propietats adequades podien catalitzar les reaccions asimètriques que estaven investigant. L’any 2000, MacMillan va encunyar el terme organo-catàlisi per definir aquest nou concepte de catàlisi.
Des de llavors, l’interès per la recerca en aquest àmbit s’ha disparat tot i que List i MacMillan són capdavanters en comptar amb el disseny de molts organo-catalitzadors barats i estables que es poden utilitzar en una gran varietat de reaccions químiques.
L’organo-catàlisi és un dels avenços més importants en la química del segle XXI amb un enorme potencial en el desenvolupament de medicaments i molècules noves i funcionals, com per exemple, molècules per capturar la llum en cèl·lules solars, emmagatzemar energia en bateries, alleugerir el pes del calçat esportiu o inhibir el progrés d’una malaltia.
Blog de Física i Química-CRAI 