El passat cap de setmana es van complir els vint anys del llançament del telescopi Hubble, el primer telescopi espaial que ha revolucionat l’Astronomia. El Hubble, fruit de la col·laboració de la NASA i l’ESA, va ser llançat el 24 d’abril de 1990 amb el transbordador Discovery, però no va començar a funcionar correctament fins tres anys més tard quan es va canviar la seva lent que era defectuosa. Des de llavors ha transmet imatges espectaculars d’estrelles supernoves, de galàxies, d’explosions que suposen la mort d’una estrella, del naixement d’un forat negre, etc.
Hubble ha permès confirmar l’existència de la “matèria obscura” que sembla contrarestar la força de la gravetat, també l’expansió de l’Univers i fer un càlcul de la seva edat, estimada en uns 13.700 milions d’anys.
Una missió del transbordador Atlantis va prolongar la vida útil del Hubble al menys 5 anys esperant el seu successor, l’encara més potent James Webb Space Telescope. De totes formes la NASA diu que Hubble no funcionarà més enllà del 2014 i que a poc a poc s’aniran apagant tots els seus sistemes, la força gravitatòria de La Terra l’atraurà i es desintegrarà al xocar amb l’atmosfera.
Blog de Física i Química-CRAI 